Tem destinos que a gente descobre quase por acidente e Chiang Mai foi assim pra muita gente, uma parada no roteiro que virou o favorito da viagem. A cidade fica no norte da Tailândia, a cerca de 700 km de Bangkok, e o contraste entre as duas é imediato. Menos caos, mais verde, templos por todo lado, e uma atmosfera que parece desacelerar tudo ao redor.
Não é à toa que quem vai acaba ficando mais tempo do que planejava.
Chiang Mai Tailândia: o que esperar da cidade
Chiang Mai é a segunda maior cidade da Tailândia, mas não parece. O centro histórico é cercado por um fosso quadrado e restos da antiga muralha, tem uma escala humana que Bangkok não tem, com ruas estreitas e caminháveis, distâncias que dá pra percorrer a pé, pode se perder sem estresse.
A cidade tem uma energia própria: mistura de espiritualidade, arte, gastronomia e uma cena de nômades digitais que foi crescendo nos últimos anos. É o tipo de lugar que funciona tanto pra quem quer agitação quanto pra quem quer simplesmente existir num café por horas.
Pontos turísticos de Chiang Mai
Doi Suthep — o templo que olha pra cidade
Quase impossível falar de Chiang Mai sem começar pelo Doi Suthep. O templo fica no alto de uma montanha a uns 15 km do centro, e a vista de lá de cima é daquelas que ficam na memória, são trezentos e nove degraus pra subir ou pode ir de teleférico, pra quem preferir economizar o joelho.
O complexo é ativo, cheio de monges e devotos. Se preferir ficar mais confortável, vale ir cedo, antes do calor e das excursões chegarem.
Templo Branco Chiang Mai — Wat Rong Khun
Tecnicamente o Templo Branco fica em Chiang Rai, a cerca de 3 horas de Chiang Mai, mas é um dos passeios de um dia mais feitos a partir daqui. A estrutura é contemporânea, toda revestida de branco e espelhos, parece saída de um sonho, ou de um jogo de videogame muito bem produzido.
A visita vale cada quilômetro.
Old City — o coração histórico
A cidade antiga é o bairro mais charmoso de Chiang Mai. Dentro dos limites do fosso existem dezenas de templos, hostels, restaurantes e lojas espalhadas em ruas que ainda têm um ritmo de interior. Wat Chedi Luang e Wat Phra Singh são os mais visitados, mas qualquer viela esconde alguma coisa interessante.
Doi Inthanon — o topo da Tailândia
O ponto mais alto do país fica a cerca de 80 km de Chiang Mai. O parque nacional do Doi Inthanon tem cachoeiras, trilhas e uma temperatura que destoa completamente do resto da Tailândia, e esteja preparado, pois lá em cima pode fazer frio de verdade, especialmente de madrugada.
É programa de dia inteiro e vale muito.
O que fazer em Chiang Mai
Aulas de culinária tailandesa
Chiang Mai é um dos melhores lugares do mundo pra aprender a cozinhar comida tailandesa. Tem cursos pra todos os níveis e bolsos, a maioria começa com uma visita ao mercado local pra escolher os ingredientes. E na cozinha pode fazer, como exemplo, Pad thai, curry verde, som tam. Você sai sabendo fazer e com vontade de repetir em casa.
Santuário de elefantes
Esse é um ponto que merece atenção, pois Chiang Mai tem vários santuários de elefantes, mas nem todos tratam os animais com respeito. Os éticos são aqueles onde os elefantes vivem soltos, sem apresentações ou passeios em que as pessoas montam nos animais. Por isso, pesquise bem antes de reservar, faz diferença para um animalzinho tão dócil!
O que fazer em Chiang Mai à noite
A vida noturna da cidade não é Patong, e isso é um elogio. Temos exemplos de lugares mais movimentados, como o Nimman Road, que tem bares, restaurantes e uma vibe mais jovem e descontraída. O Night Bazaar é uma das opções mais conhecidas pra quem quer comprar artesanato e experimentar comida de rua, vale ficar hospedado por perto, como no Night Bazaar Place Chiang Mai, pra voltar a pé depois de uma noite de compras e comida de rua.
Tem também o Sunday Walking Street, na Wualai Road, acontece todo domingo e é uma das experiências mais animadas da cidade. Lá você vai ver: artesãos, músicos, comida por todo lado.
Festival de Lanternas Tailândia — Yi Peng
Se der pra escolher uma época pra ir, novembro tem um argumento forte, pois é nesse mês que acontece O Yi Peng, o festival das lanternas de Chiang Mai, um dos espetáculos visuais mais impressionantes do Sudeste Asiático. Milhares de lanternas sobem ao mesmo tempo no céu noturno, pensa numa imagem é surreal!
O festival coincide com o Loy Krathong, celebrado em todo o país, mas em Chiang Mai a experiência é em outro nível. As datas mudam todo ano conforme o calendário lunar, então vale confirmar antes de planejar a viagem em cima disso.
Onde ficar em Chiang Mai
Old City é a escolha mais prática pra quem vai pela primeira vez. Tudo perto, fácil de caminhar, bastante opção de hospedagem em todos os preços, como o POR Thapae Gate
Nimman Road é pra quem prefere uma vibe mais moderna, cafés, coworkings, restaurantes com cardápio em inglês. Bom pra nômades digitais ou quem fica mais tempo, como no U Nimman Chiang Mai
Riverside fica ao longo do Rio Ping e tem um clima mais tranquilo e charmoso. Boa pedida pra casais ou quem quer fugir um pouco do movimento, como no Raya Heritage
Melhor época para visitar Chiang Mai
De novembro a fevereiro é a estação seca e fria, sendo o melhor período. O clima é agradável, sem chuva, e novembro ainda tem o festival das lanternas.
De março a maio o calor aperta e a região enfrenta o problema da queima de campos agrícolas, que cria uma névoa de fumaça na cidade. Não é o momento ideal.
De junho a outubro é a estação das chuvas. Chove bastante, mas a paisagem fica verde e os preços caem.
Como chegar em Chiang Mai
O Aeroporto Internacional de Chiang Mai (CNX) recebe voos domésticos de Bangkok com frequência e o trajeto leva pouco mais de uma hora. Voos internacionais diretos também existem, vindos de alguns destinos asiáticos.
Se chegar por Bangkok, dá pra ir também de trem noturno, uma experiência em si, barata e com boa estrutura. O trajeto leva cerca de 12 horas.
Quantos dias ficar em Chiang Mai
Três dias dá pra ver o essencial: Old City, Doi Suthep, mercado noturno e algum passeio de um dia.
Com cinco dias ou mais, dá pra ir com calma, incluir o Doi Inthanon, fazer um curso de culinária e visitar um santuário de elefantes sem correria.
Mas digo, quem fica uma semana raramente arrepende.
Dicas práticas para Chiang Mai
O Grab funciona bem e é mais confiável do que tentar negociar preço com tuk-tuks. Alugar uma scooter é opção popular, mas exige atenção no trânsito.
Lembre-se, nos templos, ombros e joelhos cobertos são obrigatórios, então é bom que tenha sempre um lenço ou camiseta extra na mochila.
Baht em espécie é necessário em mercados e restaurantes menores. Mas, geralmente, caixas eletrônicos são fáceis de encontrar.
Perguntas frequentes sobre Chiang Mai
Vale a pena visitar Chiang Mai?
Sim, e acredite, pra muitos viajantes é o ponto alto da viagem pela Tailândia.
Chiang Mai ou Bangkok: qual escolher?
As duas, se der. São experiências completamente diferentes. Bangkok pra agitação e cultura urbana, Chiang Mai pra templos, natureza e um ritmo mais humano.
Chiang Mai é segura para turistas?
De forma geral sim. Os cuidados são os mesmos de qualquer destino turístico: atenção com pertences em locais movimentados e respeito às normas locais nos templos.
Precisa de visto para ir à Tailândia?
Brasileiros entram sem visto por até 90 dias. Confirme as regras atuais antes de embarcar.
Quando é o festival das lanternas de Chiang Mai?
Em novembro, com data variável conforme o calendário lunar. Vale pesquisar a data exata do ano da sua viagem.
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